Il self-publishing può trasformarsi in editoria tradizionale?

Siete pronti a portare il vostro libro autopubblicato al livello successivo? Scoprite se l'autopubblicazione può trasformarsi in editoria tradizionale e i passi esatti che gli autori devono compiere. Questa guida spiega nei dettagli come operare la transizione, dalla valutazione della propria preparazione alla gestione dei contratti e all'ottenimento dell'agognato contratto.

L'autopubblicazione può trasformarsi in editoria tradizionale, ma richiede una strategia. Gli autori hanno bisogno di dati di vendita solidi, di un manoscritto professionale e spesso di un agente letterario. Le fasi principali comprendono la valutazione del livello di preparazione, la scelta della strategia di lancio (libro esistente o nuovo manoscritto), la preparazione di materiali come la proposta di un libro e la gestione delle trattative contrattuali.

Questo articolo spiega esattamente come dimostrare il proprio valore di mercato, scegliere il percorso strategico migliore (compreso il modo in cui operare con agenti ed editori), comprendere i contratti e gestire aspettative realistiche per trasformare con successo l'autopubblicazione in editoria tradizionale. Approfondite l'argomento per ottenere il piano completo, i consigli degli addetti ai lavori e le risorse essenziali di cui avete bisogno.

Perché prendere in considerazione il salto?

Allora, perché un autore di successo autopubblicato potrebbe prendere in considerazione l'idea di tuffarsi nel mondo dell'editoria tradizionale? Spesso si tratta di alcuni fattori chiave che risuonano profondamente con gli autori che cercano di elevare la propria carriera.

• Portata più ampia e convalida: Ammettiamolo, vedere il proprio libro sugli scaffali di una grande libreria o biblioteca ha un certo peso. Le case editrici tradizionali dispongono di reti di distribuzione consolidate che possono mettere il vostro lavoro di fronte a lettori che non potrebbero mai trovarlo online. Questa più ampia esposizione spesso si accompagna a un maggiore riconoscimento del settore e a un senso di convalida.
• Accesso alle risorse dell'editore: Immaginate di avere un team dedicato all'editing professionale, al design della copertina e a campagne di marketing mirate. Le case editrici tradizionali investono le loro risorse in queste aree, liberandovi potenzialmente per concentrarvi maggiormente su ciò che sapete fare meglio: scrivere. Si occupano delle complessità della stampa, del magazzino e della distribuzione.
• Potenziale per opportunità più ampie: Un accordo tradizionale può aprire le porte a diritti sussidiari, come quelli cinematografici, televisivi o di traduzione all'estero, che gli editori perseguono attivamente. Inoltre, il pagamento anticipato, noto come anticipo, può fornire una certa stabilità finanziaria, anche se comporta una serie di considerazioni sulle future royalties.   

Naturalmente, questo percorso non è privo di compromessi. In genere si ha un minor controllo creativo, si riceve una percentuale minore di diritti d'autore per ogni vendita e si procede con una tempistica di produzione molto più lenta rispetto all'immediatezza del self-publishing. Comprendere questi Pro e contro del self publishing è il primo passo per decidere se questo salto è giusto per voi.

Voi e il vostro libro siete davvero pronti per il salto tradizionale?

Prima di iniziare a redigere le lettere di richiesta, è essenziale valutare con onestà se la vostra opera autopubblicata e la vostra piattaforma autoriale soddisfano le aspettative generali degli editori tradizionali. Anche se ci sono sempre delle eccezioni, capire quali sono i parametri di riferimento tipici può farvi risparmiare tempo e fatica.

Valutare la validazione del mercato

Gli editori sono aziende e prima di investire hanno bisogno di prove convincenti che un libro abbia un forte appeal sul mercato. I numeri delle vendite sono fondamentali, ma non sono l'unico parametro che considerano.

• Prestazioni di vendita: Avete venduto un numero significativo di copie? Gli addetti ai lavori spesso menzionano parametri di riferimento che vanno da alcune migliaia di copie minime fino a 10.000 o addirittura 15.000 unità come cifre che iniziano ad attirare l'attenzione. Ricordate che non si tratta di regole ferree, ma che le vendite consistenti dimostrano l'interesse dei lettori.
• Velocità e coerenza delle vendite: Il vostro libro ha avuto un'enorme settimana di lancio e poi è calato, oppure ha registrato vendite sostenute nel tempo? I risultati costanti sono spesso più interessanti.
• Recensioni e classifiche dei lettori: Un'alta media di recensioni (si pensi a 4,5 stelle o più sulle principali piattaforme come Amazon e Goodreads) e un numero consistente di recensioni sono importanti. Classifiche forti e costanti all'interno del vostro genere specifico o della vostra sottocategoria forniscono inoltre una potente prova sociale.
• Coinvolgimento del pubblico: Per le serie, la dimostrazione di forti tassi di "lettura" (i lettori passano da un libro all'altro) è un dato interessante.

Vale anche la pena di considerare la nicchia del vostro libro. Se avete ottenuto vendite elevate ma in un mercato molto ristretto, gli editori potrebbero valutare se quel mercato è già saturo o se c'è il potenziale per una portata più ampia.

Valutare la professionalità del libro

Il vostro libro deve essere presentato in modo professionale, a dimostrazione del fatto che prendete sul serio la vostra carriera di scrittori.

• Editing e qualità: Il vostro libro è stato sottoposto a un rigoroso editing professionale, che ha compreso sia lo sviluppo (struttura della storia, ritmo) che il copyediting (grammatica, stile), aiutandovi a evitare alcuni dei problemi di cui sopra? I principali errori del self-publishing? Anche la correzione accurata delle bozze non è negoziabile.
• Presentazione: Anche se un editore tradizionale probabilmente creerà una nuova copertina e un nuovo layout interno, la formattazione e il design della vostra versione autopubblicata devono comunque avere un aspetto curato. Riflette la vostra attenzione ai dettagli.
• Prontezza al cambiamento: Capire che anche un libro autopubblicato di successo sarà quasi certamente sottoposto a ulteriori revisioni editoriali, se verrà preso in considerazione. Gli editori devono allineare il libro ai loro standard e alla loro strategia di mercato: consideratelo come una potenziale rielaborazione, non come una semplice ristampa.

Il potere della vostra piattaforma autoriale

Gli editori non si limitano ad acquistare un manoscritto, ma spesso investono nella capacità di un autore di entrare in contatto con i lettori. Una solida piattaforma autoriale indica che si dispone di un pubblico e di capacità di marketing, un elemento cruciale che viene descritto in dettaglio in molte guide sulla costruzione della visibilità dell'autore.

• Seguito impegnato: Avete una lista di e-mail attiva con buoni tassi di apertura e di clic? I vostri canali di social media sono coinvolgenti e non si limitano a trasmettere?
• Presenza online: Il vostro sito web per autori ha un aspetto professionale e attira traffico?
• Marketing Savvy: Potete dimostrare il successo degli sforzi di marketing, attraverso annunci, collaborazioni o altre attività promozionali? Gli editori apprezzano gli autori che sono partner attivi nella promozione, perché una piattaforma solida dimostra molto più che un potenziale raggio d'azione, ma un legame comprovato con i lettori.

Lista di controllo per l'autovalutazione

• Vendite: Avete raggiunto cifre di vendita generalmente considerate significative nel vostro genere?
• Recensioni: Il vostro libro ha una buona media di voti e un buon numero di recensioni?
• Qualità: Il libro è stato editato e corretto professionalmente?
• Piattaforma: Avete un pubblico coinvolto e una presenza online dimostrabile?
• Diritti: Siete in possesso dei necessari diritti di pubblicazione, comprendendo la Vantaggi della registrazione del copyrightdi proporli a un editore tradizionale?

Considerare onestamente questi punti vi aiuterà a valutare il vostro grado di preparazione per le fasi successive di un eventuale contratto di pubblicazione tradizionale.

Come rivolgersi agli editori tradizionali

Una volta valutato il vostro grado di preparazione, il passo successivo consiste nel capire quale sia il modo migliore per far conoscere il vostro lavoro alle persone giuste. Non esiste un solo modo per farlo; valutate quale strategia si adatta meglio alla vostra situazione.

Percorso 1: proporre il proprio bestseller autopubblicato esistente

Questo è spesso lo scenario da sogno: prendere un libro che ha già avuto successo e convincere un editore tradizionale a prenderlo per una distribuzione più ampia.

• Quando potrebbe funzionare: Questo percorso richiede in genere prestazioni eccezionalmente elevate (si pensi a decine di migliaia di copie vendute, a classifiche costantemente alte, a un significativo buzz) e una chiara argomentazione per un mercato non sfruttato, come quello di raggiungere i lettori attraverso le librerie fisiche dove il vostro libro non è attualmente disponibile.
• L'ostacolo: Molti editori tradizionali preferiscono fortemente i "diritti di prima pubblicazione", cioè vogliono essere i primi a immettere un libro sul mercato. Presentare un libro già pubblicato significa superare questa preferenza, che i professionisti del settore spesso descrivono come la "strada più difficile". Avrete bisogno di un caso inattaccabile, supportato da dati convincenti e presentato in una proposta di libro professionale. 

Percorso 2: Sfruttare il successo per proporre un nuovo manoscritto

Per molti autori, questa si rivela una strategia più valida. Invece di proporre un libro già pronto, si utilizza il proprio curriculum di autopubblicazione per aiutare a vendere un manoscritto nuovo e inedito.

• Perché è spesso preferito: Come osserva l'autore ed ex agente letterario Nathan Bransford, "a meno che un libro autopubblicato non decolli sul serio... è più probabile che gli agenti e gli editori siano più interessati a un tuo libro nuovo, senza sequel, che puoi proporre in anteprima". In questo modo l'editore può acquisire i primi diritti e dare forma al libro fin dalle prime fasi.
• Come inquadrarlo: Nella lettera di presentazione e nella proposta per il nuovo libro, potete menzionare brevemente i vostri precedenti successi di autopubblicazione (per esempio, "Il mio romanzo d'esordio pubblicato in modo indipendente ha venduto X copie e ha ottenuto oltre Y recensioni con una valutazione media di Z stelle"). Questo dimostra la vostra capacità di scrivere in modo accattivante, di entrare in contatto con i lettori e di comprendere il mercato, rendendovi una prospettiva meno rischiosa rispetto a un autore esordiente completamente sconosciuto.

Il ruolo cruciale dell'agente letterario

Indipendentemente dalla strada scelta, è consigliabile rivolgersi a un agente letterario, soprattutto quando si passa dall'autopubblicazione.

• Perché un agente è fondamentale: Gli agenti hanno contatti con il settore, conoscono i contratti complessi e agiscono come difensori durante le trattative.
• Trovare l'agente giusto: Cercate gli agenti che dichiarano specificamente di essere interessati ad autori con piattaforme consolidate o che hanno esperienza nel rappresentare autori "ibridi" (autori che si autopubblicano e pubblicano tradizionalmente).

Creare una lettera di presentazione convincente

Sia che si tratti di proporre un'opera esistente o un nuovo manoscritto, la lettera di presentazione deve essere professionale e persuasiva, seguendo Le migliori pratiche per le lettere d'invito per fare la migliore impressione possibile.

Se proponete un nuovo libro (Percorso 2), concentratevi principalmente su quella storia, aggiungendo solo un breve accenno d'impatto ai vostri successi nel campo dell'autopubblicazione verso la fine.   

Come muoversi nell'ambito dell'editoria tradizionale

Ottenere un "sì" o anche un "dimmi di più" è emozionante, ma è solo l'inizio del processo. È fondamentale capire le fasi successive, dalla presentazione dei materiali alla negoziazione dei contratti.

Demistificare la proposta di un libro

Mentre la narrativa viene spesso venduta con un manoscritto completo (soprattutto tramite un agente), se state proponendo un libro precedentemente autopubblicato (narrativa o saggistica), probabilmente avrete bisogno di una proposta di libro completa. Questo documento è il vostro business case.

• Componenti chiave: In genere include una panoramica dettagliata del libro, un'analisi del mercato (compresi i titoli tradizionali comparabili), una suddivisione del pubblico di riferimento, informazioni specifiche sulla piattaforma dell'autore e, soprattutto, dati verificabili sul successo dell'autopubblicazione.
• Sfruttare i dati: Questi dati concreti sono un vantaggio potente. Non limitatevi a elencare i dati di vendita, ma sfruttate strategicamente i vostri dati esclusivi sul self-publishing - presentando approfondimenti curati dai report di KDP, le performance degli annunci, i dati demografici dei lettori dalla vostra lista di e-mail o persino i risultati dei test A/B per le copertine - per dimostrare in modo convincente la vostra comprensione del mercato e ridurre il rischio percepito dall'editore.

Capire i contratti editoriali

Il contratto di edizione è un documento legale complesso e la sua comprensione è fondamentale. Clausole essenziali nei contratti per i libri è fondamentale. Non sfogliatelo! L'ideale sarebbe farlo esaminare da un agente o da un avvocato esperto di editoria. Le aree chiave da comprendere sono:   

• Diritti concessi: Siate chiari su quali diritti state concedendo (per esempio, diritti di stampa nordamericani, diritti mondiali per gli ebook, diritti audio, film/TV). Si mantengono dei diritti, magari per la vendita diretta degli ebook? Comprendete la differenza tra la concessione dei diritti di prima edizione e quella dei diritti di ristampa.
• Royalties e anticipi: Le percentuali di royalty per libro sono più basse (spesso 10-15% per la stampa, forse 25% per gli ebook) rispetto al self-publishing. Un anticipo è un pagamento anticipato a fronte di queste future royalties; non riceverete ulteriori pagamenti di royalties fino a quando l'anticipo non si sarà "esaurito".
• Clausola di reversibilità: Questa clausola critica delinea le condizioni in base alle quali i diritti tornano a voi, di solito se il libro va fuori catalogo o se le vendite scendono al di sotto di un certo livello per un determinato periodo.
• Controllo creativo: Di solito i contratti danno all'editore l'ultima parola su titolo, design della copertina e modifiche editoriali. Preparatevi a questo cambiamento di controllo.
• Bandiere rosse: Fate attenzione al linguaggio vago o alle clausole che concedono "tutti i diritti" in perpetuo.   

Collaborare (o contendere) con l'editore

Come già detto, aspettatevi delle revisioni. Anche i libri autopubblicati di grande successo vengono sottoposti a revisione quando passano a una casa editrice tradizionale. Il loro team lavorerà per allineare il libro ai loro standard editoriali, al loro marchio e al loro pubblico di riferimento. Affrontate questa fase come una collaborazione, siate aperti al feedback, ma siate anche pronti a discutere le modifiche in modo ponderato, soprattutto se ritenete che compromettano l'essenza del vostro lavoro.

Bilanciare le royalties più basse con il potenziale di guadagno

Sì, il tasso di royalty per libro è più basso. Tuttavia, è bene soppesare questo aspetto rispetto ai potenziali vantaggi:

• L'anticipo: Fornisce un reddito iniziale.
• Una portata più ampia: Volume di vendite potenzialmente più elevato grazie a una distribuzione più ampia.
• Diritti sussidiari: Redditi da traduzioni, contratti cinematografici, ecc. negoziati dall'editore/agente.
• Costruzione del marchio: Una maggiore visibilità può dare una spinta alla vostra carriera di autori e potenzialmente far aumentare le vendite di altri vostri libri (magari ancora autopubblicati).

FAQ

È del tutto normale avere delle preoccupazioni quando si prende in considerazione un passaggio di carriera così importante. Vediamo di affrontare alcune delle domande e dei timori più comuni che gli autori autopubblicati hanno riguardo al passaggio all'editoria tradizionale.

D: Gli editori tradizionali vedranno il mio libro come "merce usata"?

A: È vero che gli editori in genere preferiscono i "primi diritti". Tuttavia, il panorama sta cambiando. Sempre più spesso gli editori riconoscono che un libro autopubblicato con un successo di mercato significativo e comprovato è in realtà una risorsa priva di rischi. I dati di vendita e i lettori consolidati costituiscono una potente prova di concetto. Anche se la saturazione del mercato per i libri di nicchia può essere una considerazione, il successo dimostrato spesso parla più del semplice fatto che il libro era già disponibile.

D: Come posso far fronte a tassi di royalty più bassi?

A: Si tratta di una preoccupazione valida, poiché i tassi di royalty tradizionali (spesso 10-25% a seconda del formato) sono significativamente inferiori a quelli dell'autopubblicazione (fino a 70%). La chiave è guardare al potenziale complessivo. Considerate:

• La sicurezza dell'anticipo.
• Potenziale di un volume di vendite molto più elevato grazie a una distribuzione più ampia, che potrebbe portare a un maggiore reddito complessivo.
• Valore dei diritti sussidiari (film, estero) spesso gestiti dall'editore/agente
• Opzioni strategiche come il mantenimento di alcuni diritti (ad esempio, per gli ebook, come nel caso di Hugh Howey) o la negoziazione di un anticipo maggiore in base alle vendite dimostrate.
• Valore del marchio a lungo termine che porta ad altre opportunità.

D: Cosa succede se l'editore richiede modifiche che non sopporto? Quanto controllo perderò?

A: Dovrete cedere un notevole controllo creativo. In genere gli editori hanno l'ultima parola sul titolo, sul design della copertina e sulla direzione editoriale. Anche se il processo dovrebbe essere idealmente collaborativo, preparatevi a cambiamenti che inizialmente potreste non condividere. L'approccio migliore è quello di:

• Scegliete un agente e un editore/stampa noti per essere favorevoli agli autori e la cui visione sembra allineata con la vostra.
• Impegnarsi in un dialogo rispettoso durante il processo di editing, utilizzando i dati (ad esempio, il feedback dei lettori su alcuni elementi) per sostenere i propri punti di vista, ove possibile.
• Capire che il compromesso fa parte dell'accordo.

D: L'autopubblicazione prima di tutto nuoce alle mie possibilità rispetto al debutto tradizionale?

A: Presentare un libro già pubblicato è generalmente più difficile che presentare un manoscritto nuovo. Tuttavia, avere un'esperienza di successo nell'autopubblicazione quando si presenta un nuovo libro può essere assolutamente un vantaggio. Dimostra ad agenti ed editori che non siete dei perfetti sconosciuti: avete dimostrato di saper scrivere un libro che i lettori desiderano, di saper entrare in contatto con un pubblico e di conoscere il mercato. Dimostra l'esperienza e riduce il rischio percepito.

Conclusione

Decidere se l'autopubblicazione può trasformarsi in editoria tradizionale per la propria carriera è una decisione importante. Come abbiamo visto, il percorso esiste, ma richiede un'attenta riflessione e un'azione strategica.